娘はまだ生後2カ月なので、「あー」とか「うー」とかしか喋らない。
しかし、その意味不明な言語に規則性があるのではないか、ということにふと気付いた。
妻がおっぱいをあげたりしている時には、「あうー」と言うことが多い。
一方僕がミルクをあげたり抱っこをしている時には「うっくー」と言うことが多いような気がする。
妻と申し合わせて、「あうー」と「うっくー」の発言回数を数えてみる実験を行ったところ、確かに無視できない偏りがあった。
だとすると、これは
「あうー」＝ママ
「うっくー」＝パパ
なのではなかろうか！？
その仮説のもと、「あうー」と呼び掛けられたら妻が対応し、「うっくー」と言ったら僕が相手をする、ということをしばらくの間、やってみたのであった。
そうしたある日の朝。
僕がいつものように「おはよー、さらー」と娘のほっぺたをツンツンとしたら、彼女は微笑みながら、そして「うっくー」と確かに僕に言ったのだった。
僕は感激した。この子は明確に僕を認識し、彼女なりに一生懸命僕に呼び掛けている。ついこの間まで世の中に存在していなかったくせに、今は僕の存在を確かに認識しているのだ。
泣きそうになりながら、娘を抱き締め、頬ずりした。
そうだよ、僕は君のパパだよ。もう一度ぎゅっと強く抱きしめる。
僕のまなざしを受けながら、娘は僕をじっと見て、再び声を発した。
「あうー」
・・・規則性ないじゃん！
娘とのコミュニケーションの日々は続く。
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