「どうしたんでちゅかー？」ととりあえず抱っこしてみるが、手足をばたつかせ「違う、違う、そうじゃないぞ、親父！」とでも言わんばかりだ。
産院で言われたように、横抱き、縦抱き、色々やってみるが、「ぴぎゃあぴぎゃあ」は止まらない。手に余り、「なあ、パパの一体何が気に入らないんだい？ひょっとして加齢臭か？」と聞いたところ、返事が返ってくるわけもなし。
ふと見ると、おむつの真ん中に青い線が入っているではないか。いつも黄色の線が青くなると、「用を足しました」というサインなのだ。
そうか、これだったのか、娘よ。
急いでおむつを外すと、緑色の便が残されている。急いで「おしりシャワー」なる小さな容器を押し、水を噴射。きれいに洗いながした後、ウエットティッシュでふきとり、新しいおむつをセット。
見ると娘はうそのように静まり、つぶらな瞳でこちらを見ている。
まるで「ありがとうパパ、だいちゅき」と言ってくれているようじゃないか。
僕は娘を抱きしめた。そうだ、お前が泣くには、それなりの意味があるんだよな。
お前はパパに一生懸命教えてくれようとしている。
それにパパが気付けばいいだけなんだ。ありがとう、娘よ。
娘はすやすやと寝入ろうとしていた。
よかった、僕も寝よう。目を閉じ、少し娘のことを考え、いつの間に眠りの底に引きずり込まれた。
夢の中で小学生くらいに成長した娘が「パパ大好き」と言ってこっちに腕を広げて駆け寄ってくる。僕は笑顔で手を広げて彼女を抱きしめようとした。
その刹那(せつな)、近寄ってくる娘が言った。
「フンガフンガフンガフンガ・・・」
目を開けると隣の娘が僕を凝視して、何かをアピールしている。
時計を見ると、さっきのおむつ替えから２時間しか経っていない。
「どうしたんでしゅかー？？」
僕は精一杯の笑顔で娘に語りかけた。
そして、朝まで２時間起きにこうして起きるだろうことを、覚悟した。
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